一名64歲的老翁，被診斷患有慢性阻塞性肺病（COPD），卻以為只是老人咳，而沒有認真配合治療，結果一次肺炎感染，導致呼吸衰竭，緊急送醫插管急救，才撿回一命。老翁出院後除了乖乖服藥，還搭配肺部復健運動及補充營養，原本因COPD導致體重過輕的他，治療後體重上升了5、6公斤，呼吸、肌耐力等皆增加，身體狀態好轉，生活品質也獲得改善，已有兩年未再因COPD惡化入院治療。
「慢性阻塞性肺病絕對不是老人咳！」振興醫院呼吸治療科主任陶啟偉表示，COPD好發族群為45歲以上老菸槍，許多病人覺得呼吸困難、氣喘、咳嗽有痰，就自己到藥房買成藥吃，或是當一般感冒來處理，往往延誤就醫治療。若再加上經常急性惡化，兩年內的死亡率往往高達五成以上！
嚴重的COPD病人靜止狀態就喘得非常厲害，更別提運動時會呼吸困難，最後甚至會呼吸衰竭需長期使用呼吸器。醫學研究顯示，COPD病人會因為發炎物質由肺部隨血液跑到全身，引起心臟、肌肉及骨骼等的全身性病變。有超過六成以上的COPD患者，常會合併高血壓、心臟病、糖尿病、與其他代謝性疾病，如肌肉萎縮、骨質疏鬆、體重過輕等問題；陶啟偉並形容COPD是「24小時都在喘，連吃飯力氣都沒有、導致營養不良，最後全身崩壞！」
陶啟偉主任指出，COPD患者除了肺部復健來改善症狀外，研究結果顯示，搭配藥物使用，更可增加肺部復健的有效率，目前藥物治療以長效型的抗乙醯膽鹼（LAMA）和乙型支氣管擴張劑（LABA）為主；藥物吸入器也有新的選擇，如新型噴霧型裝置吸入器，一天服用一次，效果可達24小時，再加上容易吸入操作便利，不容易沾黏在咽喉副作用少，可提高服藥順從性，被稱為「尚速沛」的治療方法；若使用傳統型吸入器，要考量肺功能與配合度，尤其當有合併類固醇一起使用時，則須注意使用完畢要漱口，以避免聲音沙啞或口腔喉嚨念珠菌感染。
臨床上，COPD病人中，65到70歲者高達七成以上，通常到院治療時，症狀都已經很嚴重了，陶啟偉呼籲，秋、冬是COPD易急性發作的季節，如果老人家喘得厲害、咳嗽有痰，持續兩到三週以上，就要懷疑可能是慢性阻塞性肺病，應及早前往胸腔內科進一步診斷，以免造成嚴重後遺症。
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