傳統古法蒸餾 天然純粹好放心
特殊香氣能驅蟲 香茅油讓你安心一夏！
文／陳秀麗 攝影／林建豐
夏日將近，又到了蚊蟲肆虐的季節！坊間驅蟲產品常含有化學成分，噴灑在居家空間或皮膚，難免有健康疑慮。以無農藥、無化肥種植的香茅草，在傳承兩代的香茅油達人劉昌坤與里仁的共同用心下，遵古法蒸餾萃取的香茅精油，能讓消費者免於蚊蟲侵擾、安心一夏。
從高鐵台中站出發，驅車約50分鐘，來到了南投國姓鄉深山，迎接我們的人稱「香茅達人」的劉昌坤。當一行人靠近香茅園，一股清新、令人振奮的清新草香立刻撲鼻而來，劉老闆隨手拔了幾株香茅在手裡揉了揉、遞到我們面前，濃郁的香氣瞬間直入鼻心，沒錯！這就是香茅精油的氣味。
提起國姓鄉，除了近年栽種咖啡樹有成、進而出國比賽頻獲獎項而知名外，其實還有另一段輝煌的歷史！50多年前，這裡是台灣種植香茅、生產香茅油最興盛的地方，產量曾躍居世界第一、供應量占全球七成，蔚為風光。
▲劉昌坤大量栽種印度香茅，遵古法蒸餾的天然香茅油，成為驅蟲、防蚊的健康首選。
具特殊香氣與油脂 驅蟲防蚊效果佳
很多人一聽到香茅，可能會聯想到泰式料理中經常入菜的檸檬香茅。經劉老闆的解說，才知道原來檸檬香茅與製成香茅精油的印度香茅分屬不同品種；兩種香茅都有食用及製油價值，但因屬性之別，檸檬香茅適合食用、印度香茅則更適合用來提煉精油。劉昌坤所生產的香茅油，就是日治時期自印度引進台灣種植的香茅草蒸餾而來，當時以苗栗及南投國姓鄉山區一帶種植最為大量。
身為家傳第二代香茅油產業傳人的劉昌坤說：「民國50年，一桶200台斤的香茅油可以換得一座三合院的房子，當時因香茅油致富的不知凡幾。」香茅草因含有特殊的檸檬香氣與油脂，提煉出來的香茅油具驅蟲、防蚊的效果外，甚至作為化妝品的天然基底油，是高經濟作物，主要輸出日本。
然而，當1970年代化學添加物問世後，有些業者為了降低香茅油的成本，混入乙醇或甲醇等稀釋以節省原油的比例，致使要求高品質的日本買家信心打折，香茅身價一夕暴跌，天然的純香茅油便乏人問津，農田只能任其荒廢。
遵循古法蒸餾 充分使用好環保
921地震後，身為南投國姓鄉鄉民代表的劉昌坤，不忍看到家鄉經濟一蹶不振，決心復甦傳統產業，重新栽種印度品種的香茅，成立「阿坤香茅工坊」，生產香茅油、香茅皂，並提供香茅DIY體驗。
劉昌坤深耕父親當年留給他的5甲香茅田，並善用一整套提煉香茅油所需的鍋爐器具。由於印度品種的香茅易於栽種，再加上具有驅蟲的特性，因此無須使用農藥、施肥，且耐寒、抗旱，4個月即可收成一次；再以傳承古法油水分離的蒸餾萃取方式，製作出全台少有的純天然香茅油。他說：「純天然的產品不用擔心接觸到皮膚會有不良影響或刺激，使用起來令人很放心。」
香茅精油製作方法聽來簡單，製程卻極度耗費體力與耐力的。負責在鍋爐上踩踏香茅的人，必須承受蒸氣高溫；貼近火爐旁的生火者，則會置身在燃燒後冒出的煙霧中；每一批製程長達4個小時，只能萃取大約4公升的精油。儘管製程艱辛、產量有限，劉老闆仍堅持初心，就是希望能傳承天然又環保的古法。
誠心打動 齊心讓香茅飄香
里仁產品開發人員張琬君指出，從老一輩口中得知，台灣早期曾有生產品質精良的香茅油。但在市場上逐漸式微後，發現坊間精油幾乎都仰賴進口，因此里仁很希望能復興在地生產製造的優質產品。「資深前輩告訴我，台灣的香茅油生產地集中在新竹、苗栗、南投一帶。」在網路幾經搜尋，好不容易覓得「阿坤香茅工坊」，立刻和兩位開發人員遠赴南投拜訪，沒想到劉老闆卻告知沒有要大量生產、銷售的想法，僅純粹分享給附近鄉民及遠道而來的觀光客。
儘管如此，在參觀「阿坤香茅工坊」後，她們更加確定這就是里仁想要的產品。基於分享在地好產品的理念，張琬君不放棄雙方合作的機會，她向劉老闆表明：「這麼好的產品在台灣已經愈來愈少了，如果再不做可能會失傳，往後也只會有愈來愈多從國外進口後、來台分裝的精油產品！」
劉老闆說，他製作香茅油並非以賺錢為目的，再加上完全人工萃取、產量有限，因此他拒絕過很多上門想採買大量香茅油的商家。直到里仁來找他合作，經過多次互動，劉老闆為鄉民付出的心意，與里仁為台灣這塊土地付出的理念不謀而合，於是開啟了愉快的合作。
製作香茅油的緣起是為了振興地方經濟、延續傳統技術，如今成效卓著，並受到政府機關和里仁的肯定，讓身為客家子弟的劉老闆感到寬慰。他說，香茅是最能展現客家本土、實用且傳承已久的產品，他期待這種好產品能夠持續飄香。
遵古法 香茅油傳統製程
▲Step1.收割與曝曬
生長約4個月的香茅收割後，必須在田裡曝曬約1週，再把曬乾的香茅草運回香茅工坊，期間若遇下雨還得趕緊移回有遮蔽物的地方。
▲ Step2.蒸餾
香茅草塞進鍋爐後，放得愈扎實、就愈容易萃取出油分，因此需要整個人踩踏上去壓緊實，同時鍋爐下方也有一個負責生火的人。
▲ Step3.萃取
將蒸餾出來的物質進行油水分離，香茅水放流、油則萃取為香茅精油。
▲Step4.環保再利用
蒸餾過程中是用已提煉過的香茅草做為燃料，油水分離後的溫熱「香茅水」能做泡腳之用，或分送給左鄰右舍製作肥皂或泡腳、洗澡等；燃燒後的灰燼可拿來當種菜肥料、還可抑制蟲害，全程充分使用且環保不浪費。
昌坤香茅油
成份：香茅醛35%、香茅醇85%
用途：外用、居家、野外、櫥櫃、廚房、屋角、紗門窗、薰香
使用方法：可噴灑於室外或居家空間，具驅蟲、防蚊的功效。
◎ 原文刊登於里仁為美季刊 第42期 p10~p12
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