隨著年紀越來越老，所要面對的不單是身體機能的退化，心理層面也可能會出現化學變化。一名剛退休62歲陳先生，理應是準備享受退休生活、含飴弄孫享天倫樂，卻因抽離了忙碌的工作而頓時失去生活重心，反而出現一些負面的憂鬱想法，長期情緒低落、沒有胃口、也不願和家人說話，整天臥躺在床上，這些症狀困擾了陳先生半年以上，家人相當擔心，因此決定前往醫院診斷治療。
國人憂鬱翻倍：老年、青少年族群憂鬱症比例高
童綜合醫院心身科主治醫師謝明翰說明，根據一份國人憂鬱指標調查顯示，15歲以上國人有8.9% 呈現憂鬱症狀，重鬱症達5.2% ，其中65歲以上老人及15-17歲青少年，是兩大憂鬱症的年齡層，而女性是男性的兩倍。另外，中研院鄭泰安教授團隊刊登在國際知名醫學期刊刺胳針（The Lancet）的研究，發現台灣自1990到2010年這20年間，「常見精神疾病」如憂鬱症和焦慮症的盛行率從11.5%上升至23.8%，可見憂鬱症早已是國人心理健康重要的問題。
不適當治療方式 恐延誤就醫時間
有些罹患憂鬱症的患者，初期不自覺自己情緒已經出問題了，反而常因憂鬱症引起身體上的不適，例如失眠、頭暈、疼痛、胸悶或腸胃道等症狀而到處求醫，或是認為自己運勢低落、卡到陰而去廟裡收驚或喝符水。直到後來症狀未緩解、惡化時，或醫療專科檢查不出毛病，才輾轉來到心身科或精神科就醫。
對此，謝明翰醫師說明，憂鬱症其實就是情緒上的感冒，任何人都可能在人生的某個階段或時期遭遇，更不是一種懦弱、無能的表現，千萬不要因為害怕被貼標籤或擔心他人眼光，而忽略了這些症狀，反而耽誤治療的黃金時間，加劇病情惡化。
搭配輔助藥物治療KO憂鬱
前述患者，初起使用第一線抗憂鬱症藥物，但治療兩、三個禮拜後，症狀並未獲得緩解，醫師希望能夠讓症狀盡快獲得改善，建議患者搭配「新一代抗精神病藥物」輔助使用，使用一個多禮拜後，精神狀態好轉許多，願意開口講話，也會主動打招呼。臨床上有些患者可能對於常用的抗憂鬱劑(血清素相關製劑)治療反應較慢或效果不佳，目前已經有些藥物可以用來輔助抗憂鬱劑，加速憂鬱症狀的緩解，甚至達到痊癒。
謝明翰醫師叮嚀，憂鬱症患者接受治療後，要遵從醫囑服藥，最好不要挑藥服用或是自行停藥。若出現副作用也要與醫師討論，找出解決的方法或是調整藥物。否則，不但症狀無法獲得改善，治療效果也會大打折扣。另外，當幾乎整天都出現憂鬱情緒，對平日嗜好失去興趣，且情況持續超過兩星期，就要特別注意了。只要盡早就醫，早期治療，透過專業醫師的協助，一定可以戰勝憂鬱，恢復健康。