「裡面的人是便祕嗎？待在廁所都15分鐘了，還不出來！」許多人都曾有排便困難的煩惱，坊間流傳補充益生菌可以改善便祕，但有些人吃了有效，有的卻無感，怎麼會這樣呢？就讓醫師來解答其中的奧秘，並提供更「有感」的改善建議！
兒童和成人都會有便祕的困擾，許多家庭貪圖便利，買了一種益生菌產品，全家通吃，但卻非人人見效，主要關鍵就是：便祕原因不同！
腸道菌叢不平衡 多數便祕兒童吃益生菌有效
消化外科醫師郭彥良表示，造成兒童便祕原因，除了少數是因為愛看電視和玩樂，捨不得浪費時間去蹲馬桶，刻意憋住便意導致腸道蠕動變慢之外，絕大多數兒童的腸道蠕動功能正常，會便祕是腸道菌叢不平衡所導致，只要配合良好的習慣教育（例如：有便意就立刻去上廁所）和正確補充益生菌，大約7至8成可以改善。
根據臨床上的統計和調查，成人便祕「只使用益生菌」的效果很差，有效比例不到2成。
腸道蠕動力太差 成人便祕只吃益生菌難見效
然而，根據臨床上的統計和調查，成人便祕「只使用益生菌」的效果很差，有效比例不到2成。成人便祕的原因多與腸道蠕動功能減退有關，而益生菌的作用機轉在於改善腸道菌叢生態，方法運用不當，問題自然難以改善。
現代成人平時愛熬夜、起床太晚、因忙碌而忍著不上廁所、不當使用軟便劑等習慣，腸道處於擴張狀態，都容易造成腸道阻塞、蠕動變慢。另外，年紀大、罹患糖尿病、女性因私密處反覆感染經常服用抗生素或抗黴菌藥物、因貧血長期服用鐵劑、因精神疾病服用鎮定劑，或是手術後腸道沾黏等，也都會造成腸道蠕動力下降，導致便祕。
金針菇吃下肚，如果超過24小時解便時未見原本的型態，代表腸道排空能力太差。
腸道蠕動力好不好？吃金針菇、番茄可測試
郭彥良醫師強調，成人想要改善便祕，建議先經過蠕動力評估。民眾最簡單的測試方法是吃一些金針菇、帶皮番茄等纖維不容易被腸道消化的蔬果，如果晚上睡一覺後起床，隔天排便可看到這類食物的蹤跡，代表腸道排空能力不錯；但若是這類食物吃下肚，經過24小時仍不見蹤跡，時間越久，代表腸道蠕動力越差。
成人吃益生菌前，先提升蠕動力和排便規律性
要改善對於因腸道蠕動減速造成的成人便祕，郭彥良醫師根據多年的個人臨床觀察和研究，建議先提高膳食纖維比例和建立運動習慣，膳食纖維本身可以刺激腸道蠕動，也能補充腸道所需的營養和能量，促使其發揮正常的蠕動功能，而高纖食材中，建議以蔬菜取代水果，以免過多的果糖會影響健康。運動部分，每天快走30分鐘也能促進排便。
再者，配合腸道訓練，每天早上7點起床後，先喝一杯300至500c.c.溫開水，一方面提醒腸道開始「上班」，另一方面補充其蠕動所需的水分，有助腸道蠕動，促進排便。一般來說，喝水後1個小時內就產生便意是最理想的狀態。當腸道蠕動和規律調整好，恢復到一定的水準後，這時候再使用適當的益生菌當作腸道環境改善的輔佐，治療便祕才有滿意的效果。
成人便祕的原因多與腸道蠕動功能減退有關，改善需先從改善蠕動力和規律著手。
補充益生菌，大人小孩不同！菌種數「4」是關鍵
至於益生菌的選擇部分，郭彥良醫師表示，兒童食用的益生菌菌種配方以不超過4種為原則，並以2個月時間為觀察期，如果同一配方持續吃2個月還是不見便祕情況改善，代表個人體質對此菌種的反應性不佳，可考慮換另一產品，千萬別被「益生菌要吃半年至一年才能看到效果」的行銷話術所矇騙，錯失正確治療便祕的時機恐連帶影響發育。
成人的生活形態較為複雜，又可能身患疾病，選擇益生菌時應考慮協同性，增加腸道蠕動的能力，因此菌種種類不侷限於4種。