無論是調整體質、促進發育還是幫助懷孕，不少民眾都有服用中藥的經驗。中藥通常分成藥粉和水藥兩種，藥粉因有健保給付，費用便宜許多，但不少民眾認為藥粉的療效不好，一定要吃水藥才有效！真的是這樣嗎？藥粉到底是怎麼做的？水藥又為什麼那麼貴呢？
大家一定都在中國古裝劇中看過，每當皇上和嬪妃身體抱恙，都會喝上一碗又一碗黑漆漆的湯藥調養，而宮女們就要守在鍋爐前細心煎藥。直到現在，這種直接熬煮藥材而來的水煎藥，仍是中醫常用的藥劑，許多民眾也曾經服用過。
不過，為了因應現代人的生活方式，俗稱「科學中藥」的藥粉劑型應運而生，方便患者隨身攜帶以及在外服用。
藥粉添加賦形劑 水藥療效優於藥粉
除了便利性，藥粉和水藥究竟差在哪裡呢？中醫師周宗翰表示，藥粉的製作是在低溫、低壓的環境中，將水藥的水分蒸乾後製成濃縮粉末，再加入一定比例的生藥粉末、乳糖、結晶性纖維、纖維素及澱粉等。
由於添加了上述賦形劑，藥粉的濃度相當於稀釋了5~10倍，而傳統水藥的濃度就是藥材煎煮後的濃度，沒有再經稀釋。換句話說，水藥濃度是藥粉的5~10倍，效果自然比較好。
水煎藥的濃度是藥粉的5~10倍，因此療效也比較好。
水藥融合多種藥材 療效較好費用較高
另外，由於每位中醫師辯證的觀點不同，即使同樣開立水藥，處方大小與劑量並沒有一定的標準，有些處方僅有3~7味藥，總重1~2兩；有些處方卻用了20~30味藥，總重8~10兩。
而科學中藥因健保給付與包裝的關係，藥量受到限制，不像水藥可以一次融合二、三十味藥，又能根據患者體質與症狀，增減各藥材的用量，達到「客製化」。這些都是水藥療效較好，但是費用也較高的原因。
為了使療效顯著、避免病情惡化，或是患者要求快速改善病症時，許多中醫師都會開立水藥。不過，同樣是7天份的醫藥費，水藥的費用比藥粉整整多出2~3千元，負擔不小，容易讓民眾吃不消。
不見得每種疾病都要喝水藥，像是普通感冒和腸胃炎，以藥粉來調理可說是綽綽有餘。
周宗翰中醫師表示，中藥的療效好壞，與是否對症下藥、劑量高低、患者本身的恢復能力等都有關係，應該視疾病的類型與病患的需求，再決定使用水藥或藥粉。
普通感冒腸胃炎 吃藥粉綽綽有餘
其實，科學中藥也不是沒有可取之處，像是普通感冒、腸胃炎等症狀單純的疾病，吃藥粉調養可說是綽綽有餘。此外，不少中醫診所都有提供已經煮好的水藥即飲包，可與科學中藥搭配服用，也是不錯的方法。當患者服用水藥並恢復正常體質之後，再改成服用藥粉也可以鞏固療效。
藥粉難解複雜病症 服用水藥修復體質
有些民眾認為吃藥粉沒有效果，可能是本身的症狀比較複雜，光服用藥粉容易出現療效緩慢、病情惡化的情況，建議可考慮服用水藥。
另外，周宗翰中醫師指出，部分患者的體質不易調養，若罹患皮膚病、免疫系統疾病、婦科疾病的時候，服用水藥也會比較容易治療；如果只吃藥粉，往往只能緩解部分症狀，卻難以修復體質，容易造成症狀反覆的情形。
水藥的效果雖然比較好，費用卻比健保藥粉高出許多，還是需要由患者自行決定是否服用。
雖然水藥能幫助患者較快恢復正常體質，卻因沒有健保給付，對患者的經濟負擔較大，因此還是必須由病患自行決定是否服用。建議民眾可充分諮詢中醫師，考量自身需求之後再決定。
勿購買不明藥物 慎選合格中醫師
提醒民眾，除了選擇服用藥粉或水藥，平時對於用藥也要多一分謹慎，勿購買來路不明的藥材，並注意藥材和濃縮中藥是否由GMP認證的廠商所生產。部分中醫診所也會自行將藥品送驗，確保品質，民眾也別忘了選擇合格的中醫師看診，對健康才有保障。