過去多年來，人類利用開刀、放射治療、化學治療以及標靶治療，做為癌症治療的標準流程，儘管如此，癌症治療仍然面臨瓶頸，民眾聞「癌」色變，抗癌成為一件相當棘手的問題。不過，現在癌症治療已出現重要突破！英國臨床試驗研究發現，「癌症免疫療法」對於許多癌症都能有效控制癌細胞，在未來，免疫療法可望成為癌症的標準治療流程。
何謂「癌症免疫療法」？彰化基督教醫院血液腫瘤治療中心主任鍾智淵說明，人體的免疫系統中，T細胞負責攻擊外來入侵者，包括病毒與腫瘤。而癌症患者的免疫系統若被腫瘤干擾，T細胞則無法有效辨識並攻擊腫瘤，「癌症免疫療法」就是利用關鍵分子CTLA-4，它可以解除T細胞本身的免疫抑制，強化T細胞攻擊腫瘤的能力，以達到利用自體免疫系統對抗癌細胞的目的。
鍾智淵主任解釋，若把免疫系統比做為汽車，CTLA-4就像煞車，癌症免疫療法就是將CTLA-4的煞車減少，活化T細胞的油門，因此免疫系統能靠T細胞自己的力量對抗癌細胞，進而達到「長期存活」的可能。
癌症傳統治療目標為延長患者生命，不論是化療或者標靶治療皆是以外來細胞攻擊癌細胞，雖能暫時消滅腫瘤，但癌細胞十分聰明，若有機會就會轉移至身體其他部位，導致癌症復發，且轉移性的腫瘤多無法根治，患者存活時間也十分有限。鍾智淵主任說明，隨著醫學進展，癌症免疫療法可有效控制轉移性癌細胞進而達到「治癒」的理想，與過去傳統癌症治療的作用方式大不相同。
目前免疫療法在藥物上的適應症主要是黑色素癌，目前已有多種癌症在今年美國癌症醫學會證實有效，例如：肺癌、膀胱癌、腎臟癌、肝癌、大腸癌，所以免疫治療在未來癌症治療領域非常重要，若患者有治療需求，建議尋求血液腫瘤專科醫師的協助，以獲得更好的生活品質及更多的生存機會。