銀髮族快速老化，也代表器官功能的衰退，經常合併一種或多種慢性疾病，如高血壓、糖尿病、動脈硬化、心臟血管疾病，以及腎臟病等。營養師提醒，老人對於鉀與鈉的攝取量要重視，如果採取「高鈉低鉀」的飲食習慣，會拉高高血壓疾病與中風的風險；相對來說，老人有腎臟疾病，則不能攝取過多的含鉀食物，唯有吃對食物，才能避免疾病上身。
含鉀食物排名前三名包括、第一名空心菜、第二名菠菜，以及第三名馬鈴薯。（圖片提供／美國馬鈴薯協會）
人口老化海嘯狂襲全球，台灣人口老化速度已達顛峰，20年時間就以全球最快速度進行。根據內政部資料顯示，在2018年台灣老年人口預計將突破14%邁入高齡社會，2025年老年人口更將突破20%進入超高齡社會，未來街頭每5人就有1位老人，比小孩還多。
老人鉀與鈉攝取量要注意
「有一些慢性疾病是吃出來的！」近年，有關老人飲食習慣、營養攝取是否正確，逐漸受到重視。尤其是鉀與鈉此兩種食物成份的攝取量，更是必須拿捏得宜，否則一旦失衡，則有可能誘發慢性疾病，包括高血壓、糖尿病、心臟病，以及腎臟病等，不可不慎！
營養師程涵宇表示，老人如果有高血壓，必須掌握「低鈉少鹽」的飲食原則之外，其實，補充足夠的鉀離子，也是控制血壓的幕後功臣。建議維持「低鈉高鉀」的飲食攝取，有助於穩定血壓不飆高。
馬鈴薯烹煮後鬆軟易食用，適合作為銀髮族的健康食材。（圖片提供／美國馬鈴薯協會）
高鈉低鉀易誘發高血壓、心臟病
台灣目前還沒有針對國人飲食訂定鉀離子的建議攝取量，僅能參考美國DRI曾經發佈對成人每日的鉀建議攝量為4700mg。而根據1999-2000年台灣地區老人營養健康狀況調查結果發現，男性每天攝取鉀2497mg、女性2192mg，可看得出攝取量仍明顯不足。
但是，65歲以上的銀髮族口味卻普遍過重，鈉攝取量偏高，但缺乏鈣、鎂、纖維質等營養素。「高鈉低鉀」的飲食的確會增加老人罹患高血壓、心臟病與中風等風險。
含鉀食物排名前三名：空心菜菠菜馬鈴薯
平時該如何透過飲食補充鉀？營養師程涵宇表示，其實一些常吃的食物都富含鉀，舉例來說，含鉀食物排名前三名包括：空心菜每100公克含469毫克鉀，菠菜(每100公克含461毫克鉀，以及一顆100公克的馬鈴薯來看，也含有419毫克鉀。此外，像是綠竹筍 (每100公克含398毫克鉀)、南瓜( 每100公克含350毫克鉀)、青椒(每100公克含274毫克鉀)等，也都是補充鉀的食物來源。
但是，並非所有的老人都適合「高鈉低鉀」的飲食，以罹患腎臟病的老人來說，由於老化的腎臟對血流動力學快速的改變，水分與電解質的改變協調能力較差，比較容易發生急性腎臟損害，因此老人飲食習慣與腎臟保健息息相關。
老人如果有慢性腎臟病，要注意鉀離子的攝取量。
慢性腎臟病遠離高鉀食物
營養師程涵宇提醒，老人如果有慢性腎臟病，要注意鉀離子的攝取量，部份高鉀食物或是高鉀水果(例如：香蕉、哈密瓜、木瓜等)的攝取必須減量，以免造成高血鉀引發心律不整。在慢性腎臟病患絕不可食用楊桃，因為楊桃含有神經毒素，正常人食用無礙，在慢性腎臟病患食用後，輕則噁心、打嗝、嘔吐，嚴重時可 導致意識不輕而昏迷。
銀髮族健康照護問題不容小覷，如何讓長輩吃得美味又健康成為最新課題，在美國，馬鈴薯是推荐給銀髮族的好食物選擇，因為除了好吃以外，也是營養密度高的食物。美國馬鈴薯協會表示，馬鈴薯的蛋白質比米飯高更富含膳食纖維、維生素C、鉀等營養，烹煮後鬆軟易食用，適合作為銀髮族的健康食材。