失眠是令人煩惱又挫折的經驗，長期的失眠更是一種揮之不去的夢魘。醫師指出，失眠原因很多，有些人或許是壓力造成，有些人則是呼吸道構造等生理問題，需要找出病因對症解決，除了藥物，經由行為認知「睡眠五大法寶」也可以改善失眠。
臨床上常發現，患者睡不著，但不敢吃藥，幾乎排斥所有藥物。
台北榮總新竹分院精神科醫師劉貞柏指出，基本上，睡不著的情況小於1周為短暫性失眠，幾乎每個人都有可能發生；失眠持續1周至1個月為短期性失眠，超過1個月即屬於慢性失眠，長期慢性失眠若未治療，即可能危害健康。
改善失眠 吃不吃藥有關係
臨床上常發現，患者睡不著，但不敢吃藥，幾乎排斥所有藥物。好不容易勸服藥物，對藥物反應也非常敏感，即使是低劑量藥物，也會感覺有許多細微副作用。對於藥物劑量也錙銖必較，經常把小小藥丸分成1/2顆、1/3顆，能少吃就盡量少吃，讓治療大打折扣。
事實上，目前的治療藥物藥理機制明確，安全性高，成癮性低。會依賴藥物者多半是本身有精神病理體質傾向，例如憂鬱症患者常合併有嚴重失眠，這些人服藥短則2到4周，長則8到12周，才能有效改善身心各種症狀。若是單純的失眠，在醫師指示下用藥，並不會有上癮的問題。
醫師劉貞柏（如圖）指出，改善睡眠的藥物很多，但需醫師評估對症下藥。（攝影／張世傑）
睡眠五大法寶 遠離失眠有效
1.保持與社會接觸，定期聚會。絕大多數工作都需要團隊合作，需要大腦發揮高度協調力，將各種資訊整合，跟其他行業的「人」互動。假若一旦退休，這些工作馬上停頓，大腦無用武之地，更可能加速退化。因此最好還是能夠保持跟社會接觸，定期聚會。
2.安排輕量工作，如擔任義工等。每天為生活打拼，忙到沒時間休息。忽略「適度的工作能讓身體得到勞動，也能享受假日的悠閒」。每天固定運動1小時，其他都待在家裡，活動量也比不上每天工作8小時。每天都放假，容易變得無所事事，睡到中午也不知道起床要做什麼事。因此安排輕量工作，如擔任義工等，不是為了他人，主要是為了自己生活有重心。
3.培養固定運動習慣與夥伴。輕量工作讓每天有固定安排活動，但還是需要額外的心肺運動。運動最好符合「333原則」：每周3次、每次30分鐘、運動心跳能最高達到130下。運動夥伴能夠彼此打氣，高爾夫球或網球有對手，打起來較有趣，習慣才能長久維持。
4.分散投資風險。投資除了一般所指股票基金之外，還表示資產分配計畫。除了盡量採取較穩定的投資標的，保險跟財產轉移可以開始構想。這樣可以避免一時衝動或投資市場的大變動，讓自己的退休金突發性地蒙受過大的損失，影響情緒，造成焦慮憂鬱，繼而失眠。
5.籌備下階段人生計畫，尋找心靈寄託。很多人在這時候開始尋求宗教寄託，希望尋找生命中的真理。然而這階段其實體力還可以，能夠規劃較為具體的計畫，一一實行：環遊世界、寫一本書、替一百個育幼院小朋友說故事、親手縫製家人的衣服。發揮想像力訂出下階段人生計劃，將開拓視野，對生命有更深切的體悟。
【用醫師小叮嚀】：
改善睡眠的藥物很多，有些是睡眠誘導型的短效藥物，有些是改善早醒型或睡眠斷斷續續型的中長效藥物，需視個人情形處方，若是一般壓力引起的失眠，只要能找到原因，短期用藥2周之後，睡眠即可改善，是否需要持續用藥，應由醫師做專業評估。最重要的是，療程中千萬不可擅自加量，或中斷服藥，以免影響療效。