文／錢麗安 插畫／大鴉
你發現了嗎？我們周遭環境的蚊子變多了，但蜻蜓卻幾乎看不到蹤影。也常聽到今年暖冬果樹不開花，導致荔枝、龍眼產量驟減、價格高漲的新聞消息？這些，跟蜜蜂有什麼關係？
對多數人來說，害怕蜜蜂的人十之八九有被蜜蜂螫的不愉快經驗。印象好的，也多半是喜歡蜜蜂釀的甜美產物——蜂蜜。我們不知道的是，「蜜蜂」其實是延續人類生命及生態永續的重要推手。
根據統計，全世界有高達三分之一的農作物得仰賴蜜蜂來授粉。同時，蜜蜂也是整個自然界的重要環境指標物種。但這個勤勞的授粉小幫手，卻從20世紀末開始大量減少。在歐美不管是野蜂或人工飼養的蜜蜂，都以驚人的速度消失或離奇死亡。為此，各國政府無不卯足勁，想解開蜜蜂大量消失的謎團。
到底，蜜蜂的消失，對人類生活及整個生態界，會產生多大的影響？而做為蜜蜂授粉受益者的你我，可以做些什麼讓蜜蜂在安全環境下永續生存？
「蜜蜂為什麼消失？」是近二十年來國際間最受關注的生態議題。為此，各國科學家無不傾全力投入研究，想找出蜜蜂消失的原因。為什麼蜜蜂的消失會引起全球重視？在你我的生活中，牠扮演了何種角色？
1994年，法國的蜂農首度發現蜜蜂出現大量不明原因的消失現象：負責採集的外勤工蜂突然消失，沒有飛回蜂巢。蜂巢中僅存蜂后、幼蟲與極少數的未成年內勤工蜂，蜂群的社會結構瓦解，整個蜂巢就這樣趨於凋零衰弱，導致蜂群崩壞，科學家將此現象稱做「蜂群崩潰症候群」（Colony Collapse Disorder, 簡稱CCD）。
2006年起，美國研究人員展開長期觀測計畫，發現蜜蜂正以每年25%的速度快速減少。從美洲加拿大、巴西，到歐洲德國、荷蘭、希臘、義大利，甚至亞洲的印度、中國華南地區等都相繼出現CCD現象，不僅使得蜂農損失慘重，更讓各國憂心生態平衡將遭到破壞。
蜜蜂消失 間接影響人類生活
「蜜蜂在地球中最重要的角色不是為人類採蜜，而是為植物授粉。」曾任職於行政院農業委員會動植物防疫檢疫局的張世揚博士表示。根據統計，超過三成的人類食物來自開花植物，其中又有高達八～九成需要蜜蜂協助授粉。此外，許多植物也需仰賴蜜蜂授粉達到繁衍的目的。因此，蜂群的大量消失，不僅讓人類的生活大受影響，也會導致自然生態的失衡。
究竟，是什麼原因讓蜜蜂大量消失呢？「氣候變遷、環境汙染、天敵、農藥的使用，甚至電磁波都可能是原因。」張世揚說，其中又以農藥的使用和蜂蟹蟎的危害最大。
農藥是蜜蜂的頭號殺手
「蜜蜂身上的農藥有兩個來源，一是蜜蜂採集帶回，另一個是蜂農為防治蜂蟹蟎所用的藥劑。」台灣大學昆蟲系教授楊恩誠表示，為了解開蜜蜂消失之謎，他從2007年起率領研究團隊展開一系列實驗。針對被世界各國科學家高度懷疑與蜜蜂消失相關的農藥益達胺Imidacloprid(台灣年用量高達500公噸)展開實驗，終於在2014年成功解開謎團。
研究團隊發現益達胺中的類尼古丁成分，會使得工蜂在中毒後無法飛回蜂巢。即便工蜂勉力帶回食物，幼蟲只要吸入蜜中10ppb（parts per billion十億分之一濃度）低量類尼古丁成分，就會神經系統受損而喪失學習能力。日後羽化成蜂後不會採蜜，也會因迷航而無法回家，導致整個蜂群瓦解。這項發現讓台灣在2017年禁止益達胺等類尼古丁農藥，使用於荔枝與龍眼樹，以確保蜜蜂的生存環境不會遭到破壞。
張世揚表示「外寄生於蜜蜂身上的『蜂蟹蟎』，會吸食成蜂與幼蟲的體液，導致蜜蜂的發育異常，造成畸形或免疫力下降。過往有些蜂農為了防止蜜蜂染病，會用藥劑防治。但當受害嚴重時，也會導致蜂群滅亡。」
氣候異常 也是蜜蜂致命原因
此外，近年來備受關注的氣候異常、全球暖化現象，使得植物開花期異常，甚至不開花。豪雨、乾旱等天災，也會讓蜜蜂的食物來源（蜜源）遭到破壞或短缺。人類對土地的過度使用、水資源遭到汙染、甚至電磁波等都可能是隱藏殺手。
蜜蜂的存亡，攸關地球生態的平衡。護蜂和大眾的生活息息相關，你我不能置身事外。在全球科學家努力尋找原因，亟思改善對策之外，營造蜜蜂安居樂業的環境，減緩蜜蜂消失的速度是刻不容緩的。