健康醫療網／記者林怡亭報導
一名40多歲退役軍人深受下背僵硬疼痛困擾多年，由於平時愛好打高爾夫，一開始誤以為只是運動傷害，而且疼痛在運動時感到舒緩，也就漸漸地不以為意。不料，他的症狀持續惡化，甚至連腳踝也出現嚴重紅腫疼痛，持續復健也未見改善，日常行動受限，大幅影響生活品質。在復健科醫師的建議下，轉診到免疫風濕科，才驚覺罹患僵直性脊椎炎，經過積極治療後，症狀終於得到改善，也讓他不禁感嘆「總算知道什麼叫不痛！」。
僵直性脊椎炎 一種自體免疫疾病
收治上述患者的臺中榮總過敏免疫風濕科黃文男主任表示，僵直性脊椎炎是一種自體免疫疾病，好發於20-40歲青壯年，主要症狀為下背痛、晨間僵硬和下肢關節發炎，由於早期症狀不明顯，經常被誤認為是運動傷害或姿勢不良造成的背痛和足底筋膜炎，而且每個人對於疼痛的耐受度不同，長期的不適可能讓患者習慣疼痛，增加自我評估病況的難度。此外，根據統計僵直脊椎炎病患平均延誤診斷為5-7年，也因此錯過治療良機。
預防脊椎粘連 僵直性脊椎炎重要的治療目標
預防脊椎粘連是僵直性脊椎炎重要的治療目標，黃文男主任指出，脊椎粘連可怕的地方在於無法恢復，長期的發炎會導致一節節的關節互相粘連，造成患者駝背、軀幹僵硬如竹竿，影響生活自理的能力。值得注意的是，僵直性脊椎炎並非只有傷害脊椎，也可能產生關節外的症狀，最常出現的共病為虹彩炎，少數患者甚至會影響腎臟、肺臟和心臟的功能，呼籲民眾切勿輕忽不尋常的現象，應及早就醫接受治療。
醫籲放寬健保 嘉惠更多患者
目前僵直性脊椎炎的治療，對於症狀較輕微的患者會給予抗發炎藥物，若病況嚴重，現階段也有生物製劑做為治療選擇，可以有效控制患者的發炎因子，緩解症狀並提升生活品質。然而現行健保制度對生物製劑的給付門檻較高，許多患者即便病況嚴重，仍欠缺一兩點條件才能受到健保的照護。黃文男主任分析，僵直性脊椎炎的患者多為年輕族群，是台灣重要的潛在資產，根據現行的生物製劑事審規範，僅有不到10%患者能接受健保給付的生物製劑治療，接受完整照護的比例仍舊偏低，期盼未來能放寬給付條件，讓更多患者受惠。
僵直性脊椎炎 與運動傷害這點不同
及早發現及早就醫是僵直性脊椎炎的也是治療關鍵，黃文男主任說明，僵直性脊椎炎和運動傷害最大的差異在於疼痛類型的不同，運動傷害通常是機械性疼痛，患部會愈動愈痛；至於僵直性脊椎炎則屬於發炎性疼痛，反而能透過運動獲得改善；因此造成患者在剛起床時最為僵硬不適，經過日常活動後，中午時便與正常人無異。呼籲民眾不要太過輕忽身體的病痛，尤其年輕男性，若發生起床下背僵硬疼痛卻找不到病因，或肌腱炎類似症狀久未改善，持續超過六個星期，應儘快至免疫風濕科尋求協助，避免錯過治療的黃金期。
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