文／許崇恩醫師
所謂抗衰老醫學，重點是「抗衰」，而非「抗老」。人是一定會老的，我們每分每秒都在變老當中;但是，變老不一定會伴隨著「衰弱」。
而今天要講的主題：肌肉流失，就跟衰弱/衰老大有關係。除了害怕因為力量不足而增加跌倒、失能的風險之外，最近的研究紛紛指出，肌肉其實是個內分泌器官，影響了我們的新陳代謝。甚至有代謝體學的研究預言，是先有了肌肉的流失，才導致肥胖、糖尿病等代謝失常的疾病，存在這樣的因果關係！
應該大多數人都會認同肌肉對於健康的重要性，但是對於如何預防或治療，則沒有明確的共識。比較常識性的東西，就是飲食跟運動：攝取足夠蛋白質、做肌力訓練…等等，這些算是要維持肌肉量的基本功，但還有沒有更多好方法呢？
許多營養素、荷爾蒙，都能經由檢測得知體內含量是否充足，進而制定個人化的調理計畫，比如維他命D、睪固酮、DHEA…等等; 礙於篇幅，我們今天必須專注在最新的一篇研究，告訴大家：維他命C竟然也跟肌肉量有關！
維他命C跟肌肉的關係
大多數人對維他命C的印象，都是一個抗氧化的維生素，而且還是水溶性的，感覺一下就尿掉了，不會認爲它跟肌肉有什麼相關。甚至我還看過一些研究，把維他命C跟維他命E等等的「抗氧化」維生素混為一談，研究它們對肌肉的影響;這是一個令人匪夷所思，卻竟然在科學界頗為常見的現象; 在我看來，這樣的研究當然參考價值不高。難道這些人認為，所有抗氧化的東西都是一樣的嗎？其實，每一種抗氧化的營養素，都有它獨特的功能。
比如維他命C，就是身體製造膠原蛋白，以及卡尼丁（又稱肉鹼, Carnitine）的關鍵。膠原蛋白大家很熟，是養顏美容的聖杯、讓皮膚看起來Q彈飽滿的關鍵; 但其實也是骨骼肌肉細胞＆肌腱的重要結構。而卡尼丁，則是細胞利用脂肪酸來產生能量的關鍵，翻成白話就是，卡尼丁能幫助脂肪燃燒; 許多研究也發現，卡尼丁具有潛力能幫助我們「增肌減脂」。
當然了，維他命C本身的抗氧化能力，也不可忽視，因為這個抗氧化的能力，會降低發炎性的細胞激素，進而減少肌肉細胞的傷害、流失。
結語
抗衰老的重點，在這個「衰」字。想預防衰弱，肌肉量的維持當然是一大關鍵。可是，肌少症的成因複雜，除了飲食、運動之外，其實也牽涉到氧化壓力、發炎、荷爾蒙、營養素狀態…等等; 如果能掌握越多的指標，就能對預防肌少症有越多的把握。
最新的研究告訴我們：體內維他命C的濃度越高，肌肉量也就越大。除了抗氧化、抗發炎的效果之外，維他命C其實還參與了膠原蛋白、肉鹼…等關鍵物質的合成，因此在肌肉的合成與健康上，扮演重要角色。如果想維持肌肉量、預防肥胖、糖尿病…，進而享有「抗衰老」的良好生活品質，定期關注體內的維他命C濃度，就是一個非常合理、有效，且科學的做法。
許崇恩醫師 元氣加油站 https://www.afternoonhealth.com/