文／許崇恩醫師 元氣加油站
因肌肉流失而來求診的人，最近越來越多。大家對於肌少症的認知與警覺性這麼高，真多虧了近幾年報章雜誌的大幅報導。仔細爬文會發現，這些健康文章大部分的內容都在談論：肌少症帶來的影響、診斷標準，以及如何用運動&營養來克服肌少症。這些資訊當然都很正確，而且跟我們一直以來倡導的觀念不謀而合：「創造健康得靠自己，而不是靠看醫師吃藥」。不過，當我們在治療時，卻會在實務上遇到幾個關卡，使得這類單純的運動/營養建議，變得不切實際。以下就跟大家一一說明：
慢性壓力
擺在第一個講，因為它是最重要、最普遍，但卻最被忽視的一個因素。許多來求診的病人，其實年紀只有40幾歲，但肌肉卻已經流失到嚴重影響生活品質/功能;這些病人，無一例外，都是因長期的慢性壓力，導致肌肉流失。
慢性壓力是萬病之源，但對有些人來說很抽象，所以根本沒有意識到它的存在;他們可能被貼上了許多標籤：自律神經失調、腸燥症，或者風濕免疫科、身心科..等等各種疾病;被貼上標籤後，會產生一種錯覺，以為有特效藥可以治療這些疾病;殊不知背後的根源問題，其實還是慢性壓力。
慢性壓力會促使皮質醇-也就是壓力荷爾蒙-大量釋出，加速肌肉分解，並讓肌肉合成的速度下降;皮質醇會造成慢性發炎; 而慢性發炎又常伴隨著大量的自由基，氧化壓力變大;以上這些，共同造成了肌少症。
雖然沒有哪種神藥，吃了就讓慢性壓力變不見;但我們卻可以設計針對慢性壓力的營養療程，藉由科學檢測，評估體內的營養素/荷爾蒙狀態，打造個人化的治療方案。
腸道吸收率
腸道吸收率變差，加上食慾不振，是許多老人家共同的困擾。當長輩處於這樣的狀態，跟他講什麼營養/運動、改變飲食與生活型態..，常是不切實際的;這時候他們只要願意吃東西，就阿彌陀佛，謝天謝地了。
而這樣的狀態一久，因為缺乏各種營養素，所以又會衍伸出常見的憂鬱、失眠、疼痛..等問題。這是很多子女遇到的共同困境;此時，一般性的簡單衛教資訊，已經派不上用場了。
而營養點滴療法，在這種情況下，就是非常好用的工具。只要用對處方，精準地補充患者缺乏的營養素，就有機會一舉改善各種症狀。這讓我想到最近有一位7X歲的陶阿姨 (化名)，本來飽受失眠、過敏、常感冒、全身莫名疼痛、厭世/憂鬱、腰圍過粗..等困擾，但在規律施打營養點滴後，目前症狀都已消失，他整個人也煥然一新，每天都有好心情把自己打扮地漂漂亮亮出門，也積極參與社區的活動，還跟我們分享自己自拍越來越好看了！
好笑的是，鄰居看到他的這些進步，竟眼紅到紛紛出言攻擊;還好陶阿姨很有智慧，一笑置之，還是跟鄰居們保持良好關係，並持續規律做點滴保養。
許多人在追求健康的道路上，其實常敗在他人一句嘲諷的評論、或一個不屑的眼神;健康是自己的事，希望各位讀者能堅定意志，創造屬於自己的美好人生。
疾病狀態
肌少症的病人，常被建議要做重量訓練。但因為她們常處於非常疲勞、憂鬱的狀態，所以即使只是簡單的運動，都很難進行。這時就得先用一些方法，讓他們舒服一點，才有動力開始運動。
另外，許多疾病本身，就會造成慢性發炎，導致肌肉流失;比如癌症、感染、糖尿病、心臟病..等等;如果是這類的患者，那治療肌少症就得付出加倍的心血。（比如COVID-19的患者，感染後就可能出現肌肉流失的情形，但這是可以治療的。）
最後，許多肌肉流失的患者，常常也是風濕免疫科的病人，所以長期服用類固醇。上面講到皮質醇(壓力荷爾蒙)會讓肌肉流失，而類固醇藥物，其實就是外源性/合成的皮質醇，長期使用同樣也會導致肌肉流失。治療這類的病患，同樣需要醫師付出數倍的心血，患者也得有充分的耐心，才能看到效果。
大環境
COVID-19疫情爆發以來，許多人飽受身心煎熬;每天看著起起伏伏的確診數、沒完沒了的封鎖/隔離..，心情非常鬱悶;而很多老人家因為擔心自己免疫力低下，確診後果不堪設想，所以足不出戶，犧牲了許多平日的休閒娛樂;這導致他們的整體身心健康狀況，迅速下滑、衰退。
肌肉流失還是小事，最嚴重的是他們的心態已經崩盤，大概2-3次治療沒有效果，就會絕望地全盤放棄。這，才是最難處理的問題。
而最近，除了疫情之外，還加上了烏俄戰爭，以及台海情勢緊張..等國際大事的影響;這些都明顯對人們的內心造成衝擊，壓力荷爾蒙長期飆高，進而影響到身體健康;肌肉流失，只是其中一個最明顯的症狀而已。
耐心、整合療程，是康復的關鍵
如上所述，慢性壓力、腸道吸收率降低、疾病狀態，以及大環境的抑鬱，都會增加治療的難度。如果可以靠自己把精氣神提起來，積極地運動、社交、改變飲食..，那當然很好;但很多人都是因為承受了太多痛苦，寸步難行，所以才來找我們求助。
而我們的原則也是，先解除他們的痛苦，再慢慢引導走向理想的健康狀態。舉例來說，光是失眠造成的肌肉流失，這個單一問題，治療起來就非常有挑戰性了：壓力造成失眠，長期失眠又反過來造成更多壓力，形成一個要命的惡性循環；但更糟的是，目前常規的治療方式：安眠鎮靜藥，卻可能讓肌肉流失更加嚴重！
肌少症、肌肉流失..，有時只是表象;處理這表象背後潛藏的諸多身、心不適，才是克服疾病，邁向健康的關鍵。療癒過程中，需要醫病雙方、以及家人們無比的耐心;並得充分認識到：我們不是只治療「肌肉」，而是治療眼前這個無比複雜、活生生的「人」。
許崇恩醫師
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