在發育期間，除了要注意小朋友能否長高外，也千萬不要忽略了「莫名其妙腳痛」的現象；眼鏡小醫朱家宏在其新書《自己的腳痛自己救》就提到如果你家小朋友老是抱怨腳跟痛，很有可能是「骨骺炎」所致。骨骺炎不只發生在跟骨。基本上，只要有生長板的地方，就有可能會因為使用過當引起骨骺炎，但腳跟因為是運動、活動時應力最大的地方，所以也最容易發生跟骨骨骺炎(見下圖)。
對多數人而言，它是很神秘的病，也常常會被誤診為足底筋膜炎，可是它與足底筋膜炎的症狀卻不盡相同：
◆骨骺炎的痛較為分散，不像足底筋膜炎的痛點集中在腳底。
◆若不小心引發了骨骺炎，可能多休息後症狀就會緩解，不像足底筋膜炎，每天一下床就會痛，腳踩踏時也會不舒服。
骨骺炎到底是怎麼發生的？主要是運動太過劇烈所致。根據研究顯示，骨骺炎的好發族群，多是八到十一歲的男生，女生就比較少。因為這階段的男生活潑好動，患骨骺炎的機會較高。除了腳跟外，還有哪些地方容易發生骨骺炎呢？基本上，腳掌前端的蹠骨頭也會產生骨骺炎，有時候甚至會延伸到成人階段，形成慢性問題，最後甚至要進開刀房。反而常見的跟骨骨骺炎，還不至於會因為延遲治療讓病症惡化到這麼嚴重，一般保守治療就可以有不錯的效果。此外，髕骨韌帶與膝蓋連結處也有生長板，發炎後就形成「少年跳躍者膝」或「脛骨結節骨凸炎」(Osgood-Schlatter disease)。另外，像少棒選手因為手肘使用過度頻繁，扭轉過劇，容易患少棒肘，都是類似生長板的疾病。
骨骺炎並不嚴重，觀念正確最重要
其實，只要有正確的觀念和因應態度，骨骺炎並不是很嚴重的疾病。首先就是要多休息，復原後，也不要忘記運動一定要適度，不要過頭。其次，選擇一副適當的鞋墊，會對症狀的緩解有很大的幫助。比如說，市面上一些矽膠材質的「足跟鞋墊」(非足弓)就是不錯的工具；它可以幫助小朋友的腳跟提高，力量就會向前分散，足跟的壓力就會減少；此外，矽膠還可以有效分散每一步的力量，運動時會覺得比較舒服，沒這麼痛。
再者，做做腳跟肌腱的牽引運動(stretch)，將腳跟腱拉軟一點，與足底筋膜炎的牽引運動很類似，目的就是不要讓腳跟那麼緊，對腳底撞擊力就會下降。最後，就是家長應該具備正確認知。一旦小朋友發生了莫名其妙的腳跟痛，要了解，它非常有可能是骨骺炎而不是足底筋膜炎，但也有可能是腫瘤，甚至是肌腱斷裂、感染等等，雖然後者情況非常罕見。若要排除這些情形，找出正確原因，就應該要尋求專業醫生協助，照Ｘ光來確認。不要再相信一些錯誤的觀念，如「生長痛」、「轉大人」、「轉骨方」等等，或者在情況還不明瞭的時候，就跑去找國術館、民俗療法「喬一喬」，這樣只會讓病況越來越糟，花錢、耗時，又不濟事。
基本上，骨骺炎並非太大的問題，但確實對一些好動的小朋友病人會造成困擾，危害生活品質。經過正確診斷和有效治療，大部份病人復發回診的機會並不大。等年紀再大一點，骨化中心開合之後，這些問題自然會隨風而逝。所以，不要再相信沒有根據的傳說，小朋友遇到莫名的腳跟痛時，也不要再當成「轉大人必經的生長痛」來處理，以免有所延誤，為了降低困擾，應建立正確醫學認知，一旦發生狀況，立即尋求專科醫師的診治才是正道。
【 書名：自己的腳痛自己救】
作者 / 朱家宏
資料由時報文化提供