「我痛到睡不著！沒睡飽，疼痛怎麼會好？」醫師在門診中有時會聽到這樣的抱怨。英國華威大學研究發現，如果想讓患者舒緩慢性疼痛，睡眠是重要關鍵，運用認知行為療法，或可有效改善患者疼痛、睡眠困擾。
認知行為療法 打破惡性循環
英國華威大學精神學系睡眠與疼痛實驗室研究團隊研究發現，背痛、纖維肌痛症、關節炎等慢性疼痛常讓患者對失眠、疼痛產生負面連結，說不定可以透過認知行為療法打破這種負面連結。
研究學者以斯帖‧阿佛拉盧研究團隊訂出一套評分標準，可針對長期、慢性疼痛患者測量睡眠、疼痛之間的想法關聯性，並了解這些人的睡眠品質好壞，這項評分量表可幫助探索睡眠與疼痛之間的惡性循環關聯性。
睡得好 有助舒緩疼痛
研究顯示，透過這套量表評分，可以預測患者失眠、疼痛程度，患者睡眠品質較佳、睡得比較好，便能大幅減緩疼痛症狀，特別是接受短療程認知行為療法的患者，更是如此，無論是為了疼痛，還是為了失眠接受認知行為療法治療，都能獲得好處。
研究作者指出，這項研究提供醫療人員一些方法，幫助了解患者對於睡眠、疼痛的想法，研究也證實，認知行為療法對於有失眠困擾的慢性疼痛患者，確實有效。
新評估工具 同時處理兩項問題
以斯帖‧阿佛拉盧解釋，近來精神科、心理師針對慢性疼痛治療，多以疼痛管理為主，很少將重點放在睡眠，但醫界開始發展一些治療方式，可以同時處理疼痛、睡眠問題，這套評估量表可做為臨床診斷工具，幫助醫療人員評估、追蹤患者接受治療後的改善情況。
錯誤想法 反讓症狀加重
研究資深作者妮可‧鄧指出，一個人的想法的確可能對情緒、行為，甚至生理造成直接、間接影響，因此對於睡眠、疼痛的想法，也會影響一個人如何處理疼痛、睡眠問題，根據臨床經驗，病人有些想法很健康，也有助減輕症狀，但有些想法就顯得較固執，還可能讓患者產生迷思、誤解，甚至會讓失眠、疼痛更惡化。而新評估工作可讓醫療人員快速釐清患者想法，進而找到真正問題所在。