運動風氣盛行，「吃香蕉預防抽筋」的觀念深植人心，不過，吃香蕉真的能預防或及時緩解抽筋嗎？神經內科醫師表示，引發抽筋的原因很多，吃香蕉僅能改善因缺鉀造成電解質不平衡的抽筋不適，難以適用於所有人，尤其臨床的抽筋患者以老年人為多數，抽筋起因主要與慢性病有關，改善應對症用藥。
「吃香蕉預防抽筋」的觀念深植人心，但香蕉僅能預防因缺鈣或缺鉀造成的抽筋，對其他疾病引起的抽筋幫助不大。
神經內科醫師潘志遠表示，抽筋的潛在原因很多，改善和預防方法各有不同，並非單純只吃香蕉或喝運動飲料就能緩解。一般人常見的抽筋種類，包括夜間抽筋、運動出汗、肌肉過勞、部分藥物副作用，或本身骨骼異常等。
一、夜間抽筋：
老年人因身體機能退化、新陳代謝變慢，容易有電解質不平衡的現象，本身就是夜間抽筋的好發族群。另外，甲狀腺功能異常、糖尿病引起的末稍神經病變、腰椎功能退化、坐骨神經退化、洗腎或尿毒症造成神經性破壞，也都會破壞體內電解質的平衡，電解質一失衡，夜間抽筋的機率隨之攀升。
夜間抽筋通常發生於「快入睡時」和「接近清晨時」，前者讓人想睡卻無法睡，後者讓人睡夢中痛醒，長期都會影響睡眠和生活品質。潘志遠醫師表示，抽筋的當下宜採「反向運動」原則，腳底板不要向下壓踩，盡量將往上拉抬，輔以小腿按摩，有助舒緩不適。
潘志遠醫師表示，夜間抽筋多發生於老年人和慢性病患者，除了對症用藥，睡前泡腳按摩也有助預防。（圖片提供／潘志遠醫師）
晚間常有腿部抽筋困擾的人，除了穩定控制本身的潛在疾病之外，睡覺前也可溫熱水泡腳、做做腳底板的拉筋運動和小腿按摩，睡覺時穿著長袖衣物和襪子、關掉冷氣、不用電風扇對著吹，做好身體保暖，也都有助預防抽筋發作。症狀嚴重者，必要時可由醫師開立預防性藥物，減少抽筋發作。
運動時或夏天大量流汗，容易造成體內電解質的失衡，導致抽筋。
二、運動後、大量出汗：
運動時或夏天大量流汗、腸胃炎、身體脫水，都可能造成體內電解質不平均，出現肌肉疲勞導致抽筋的現象。一聽到「電解質不平衡」，許多人的第一反應是「喝運動飲料」或「吃香蕉」，不過，「電解質不平衡」可能代表體內缺乏鈣離子、鎂離子、鉀離子或鈉離子，潘志遠醫師建議經常因類似情況抽筋的人，可做詳細的抽血檢查，瞭解自己缺乏何種礦物質後，平時適度補充，有助預防抽筋發作。
一般來說，鉀離子和鈉離子流失是最常見的電解質失衡類型，抽筋常伴隨脫水、嘔吐等症狀；鈣離子或鎂離子流失造成的電解質不平衡，多為不正常的肌肉收縮，嚴重痙攣可能導致心律不整。
三、壓力大、過度疲勞：
工作或生活壓力大會讓肌肉和筋膜不自主收縮，人體過度疲勞會讓肌肉過度緊繃，時間一久，特別容易在小腿腓腸肌引發抽筋，但其他上肢和肩部也可能發作。平時的預防保健之道，宜避免過度勞累和壓力大、多休息，而瑜珈和游泳有助放鬆心情和伸展肌肉，也能預防抽筋。
四、藥物副作用：
部分藥物如高血壓患者服用的利尿劑，可能有引起電解質不平衡的副作用，患者白天或晚上都可能抽筋，此時宜告知醫師，調整用藥。
五、骨骼異常：
脊椎側彎易造成脊椎兩側肌肉力量不平衡，好發單側肌肉抽筋；骨折手術後，患部因復健造成局部肌肉過度使用，也容易抽筋。對於因本身骨骼異常導致的抽筋，除了適度按摩和放鬆肌肉之外，維持正確姿勢、調整骨骼結構才是遠離抽筋的不二法門。