「我已經好幾年沒種絲瓜了，因為全都得靠人工授粉。」在雲林麻園有機農場耕作12年的農友卞玉芬說，近年來蜜蜂數量不但明顯變少，活力也大不如前，授粉力大減，使得許多瓜果類作物都得改採人工授粉。絲瓜開花期就得每天仰著頭在花朵上刷上三、四小時，不僅又熱又累還全身酸痛，完全無餘力顧及其他的作物。不得已，她只好放棄絲瓜這項作物。
農場另一頭，青年農民陳俊男分享他種小黃瓜遇到的狀況。蜜蜂協助授粉完全的小黃瓜長得又直又美，授粉不完全的則呈彎曲形狀，成了格外品。「以一分地來說，正常可收成2~3噸的小黃瓜，如果沒有蜜蜂可能會降到1噸甚至更少，所以現在小黃瓜都改良成雌雄同體。」
當瓜果、草莓或梨子等作物開花時沒有授粉完全，就會產生畸形的果實。
「蜜蜂消失，首當其害的是瓜果類作物，因為瓜果幾乎都得仰賴蜜蜂授粉。」農業專家張世揚博士說。影響所及，就是農作物的多樣性逐漸消失，讓食物來源變少。蜜蜂消失的影響不僅於此，更將牽動整個自然生態的平衡與存續。
台大昆蟲系教授楊恩誠說，蜜蜂消失，表面上看起來像是單一的現象。但是，蜜蜂會大量減少，代表其他的授粉昆蟲也有消失的風險。「我們擔心的是，蜜蜂消失可能是連鎖效應，或是冰山一角。因為我們現在看到的僅是蜜蜂，沒有看到其他昆蟲的問題。如果世界上沒有昆蟲會多可怕？」根據統計，全球超過四分之一的昆蟲種類正在減少，且多達三分之一種類瀕危、即將消失。
楊恩誠教授表示，不當使用農藥是造成蜜蜂數量減少的原因之一。「農藥噴在農業區，你以為只會停留在農藥區？」楊教授搖頭說，農夫噴的藥劑，大約只有不到十分之一會附著於植物，90%則會進入環境，往上混入空氣，往下進入地下水。這些藥劑若被土壤吸收，會造成土壤劣化，並殺死土壤中的昆蟲或微生物。但最讓人擔憂的是，進入地下水層的農藥，隨著流域擴散，危害的影響更深遠。
台灣西部的夏天經常會下西北雨，農友在上午噴藥，下午下雨後，藥劑就隨著雨水全部流到小溪流去了。「即使農藥在水中的劑量很低，還是可能造成比較小的水中生物，或是環境指標生物中毒。類尼古丁的藥劑最可怕之處就在於無法被土壤吸收，而且可以在水中殘留很久。」
根據國外研究，益達胺在水中５年也不會消退，有的類尼古丁藥劑則是30年也不會消失。楊恩誠說：「蜜蜂也是會採水的昆蟲。還有像我小時候看到很多蜻蜓，現在已經很少看到。」當天敵消失後，危害人類的昆蟲數量就會增加，這也是蜻蜓越來越少，蚊子越來越多的原因。「破壞生態平衡的後果，不是你我能想像的。」
當蜜蜂漸漸消失，農夫如何因應或自救？卞玉芬想了想說：「很難！」雖然有些作物可以透過改良，減少蜜蜂的授粉需求，但多數需授粉作物，在蜜蜂無法工作後，就只能靠人工授粉。「但台灣農夫普遍高齡，需要大量勞力的人工授粉作物就漸漸沒人種。如此一來，作物的多樣化就會慢慢消失。」
「我們為了追求自身的利益，傷害了很多生物的棲息地而不自覺。透過蜜蜂讓我們知道環境真的變成惡劣了。」卞玉芬說，當務之急，除了找出替代方案，更重要的是把這個農業生產最親密的小幫手找回來。堅持友善農耕，不使用農藥化肥，守護著支持多樣生態的土地，是這群有機農夫實踐永續的任務。
當蜜蜂減少，農友就必須為農作物進行人工授粉，耗時、效果也不好。