削馬鈴薯的後果
某名四十四歲的女性下廚時受傷了。三天後，她因為刀傷去看家庭醫生，接著竟然住院住了三個星期。然而，病人非常感謝醫生的即時反應救了她一命。
原本病人認為傷口並無大礙，後來發現事情可不是原本想像的那樣。某個英國籍教師削馬鈴薯時弄傷了拇指，三天後，她覺得身體不適，彷彿有發燒的感覺。她在拇指上發現一個深色的水泡，於是到家庭醫生處求診。
醫生發現病人的手有發炎現象，拇指疼痛發紅，腫脹的狀況已經延伸至整個手部，於是醫生立刻將她轉診至斯勞縣溫沙醫院的整形外科。家庭醫生懷疑病患手部的劇痛原因是蜂窩性組織炎，應該進一步確認細菌感染的情形。
根據主治醫生羅拉‧迪雅斯（Laura Dias）及同事的報告6，該名女病患入院時的狀況還算不錯，循環和呼吸都很正常。病人表示自己不抽菸，也沒有過敏史。她指出，過去她曾罹患鼻竇炎，甲狀腺功能也稍有異常；此外，她有輕微的氣喘，曾使用含類固醇的呼吸器。之後唯一的不適就是拇指上的深色水泡。
視診後馬上送進手術室
醫療團隊為她抽血檢查，檢驗報告發現發炎指數升高，於是醫生另外檢查皮膚裡最小的血管，也就是微血管裡的血，以確認病患是否有呼吸問題。檢查結果果然不出所料，新陳代謝所產生的乳酸值過高，血液酸鹼值則降低了。這些指標的變化原因有很多，但是由於病患的手傷有細菌感染，因此這些數據表示，感染的情形很可能已經由手部蔓延到身體了。
醫療團隊馬上進入警覺狀態。光是用肉眼檢視深色的水泡，醫生就懷疑病人可能有壞死性筋膜炎，於是他們馬上將病患送入手術室，移除手部感染的組織。手術的前幾分鐘，病人的血液循環就出了問題，麻醉科醫生得用藥物來維持循環運作。隨後，病人的休克確認了醫生的初步懷疑：手術時，細菌產生的毒素可能也進入了血液循環。最後，外科醫生從感染的手部取了好幾處組織樣本。
手術之後，化驗室的結果確定了醫生的診斷，病人的確罹患了壞死性筋膜炎。這類感染多由鏈球菌屬的細菌所引起，攻擊性強、入侵速度極快。幾個小時內，細菌就會從肌肉侵入身體，皮膚變黑、產生水泡，進而引發皮膚組織壞死。這種疾病的名稱就說明了一切──細菌瀰漫分隔肌肉的筋膜，留下壞死的組織。
在加護病房治療一週
唯一能拯救病人的辦法，就是迅速診斷及侵入性的治療。被細菌攻擊的皮膚及肌肉必須馬上動手術移除，同時醫生也開了抗生素，對抗各種可能為致病原的細菌。此外，病人得在加護病房接受治療，因為細菌感染可能造成循環衰竭，所以這位英國患者也不例外地被安置在加護病房中。
儘管醫生馬上下了正確的診斷，患者也馬上接受手術，但她還是得在加護病房治療一個星期。她的手部後來又開刀兩次，好確認沒有細菌感染的組織遺留。由於血液感染出現敗血症，她的肺部功能也差點衰竭。三個星期後，她不僅度過了壞死性筋膜炎的危機，也順利出院。
感謝醫生精準迅速的診斷，她才得以保住一命。壞死性筋膜炎如果沒有及時診斷治療，有四分之三的案例可能會喪命；而即使治療正確，仍有四分之一的病人無法挽回生命。
內文摘自《醫生，我到底生了什麼病？》
(提供：平安叢書)