近年每到夏天，高溫或豪大雨警報屢屢創紀錄，面臨越來越多極端氣候的挑戰，「看天吃飯」的農業是首當其衝，也不時聽聞農民因暴雨受災，農作毀損慘重等報導。然而，這些看似來自天上的難題，卻很有可能透過地面的土壤來解決。
長年推動友善耕作、有機農業的慈心有機農業發展基金會，在2021年成為聯合國「千分之四倡議聯盟」的一員。「千分之四倡議」主張對抗土壤劣化，認為只要每年提高土壤碳素含量達 4‰，就有機會逆轉地球暖化。基金會執行長蘇慕容同時也是行政院淨零碳排路徑專案工作小組「負碳技術工作圈」的成員，對於國際趨勢、台灣政策和農業現場有全面性的了解和見解。
蘇慕容表示，土壤健康談的不是空泛的永續概念，對作物、人類和環境都有實質的助益。「對農民來說，在極端氣候下的強降雨或乾旱時期，通常越健康的土壤，所長出來的作物越能耐受這些嚴苛挑戰。而對消費者來說，可以保留更多的土壤維持糧食生產，這些土地也可以留存到後代。」此外，健康的土壤生產出來的作物，還可以讓食用的人類、動物獲得更正面的營養價值。
不只有利於糧食生產，健康的土壤還能有助於減緩地球暖化的速度。「負碳技術工作圈」設定在2040年達成溫室氣體淨零排放、增匯等多項目標，都與土壤的永續管理有關。
舉例來說，濫用化學農藥和肥料等石化製品不只導致土壤結構被破壞、生物多樣性降低等問題，在製造、運輸和施用的過程，都會排放大量溫室氣體。若能增加有機、友善耕地的面積，不僅有益於土壤有機質的累積以維持土壤健康，同時可以達成減少溫室氣體排放、增加碳匯的目標。
▲友善環境耕作方式重視生物多樣性與土壤健康，有助於固碳。
「雖然2019年就已經施行《有機農業促進法》，不過有機農業最初發展的重心是在食品安全跟生物多樣性上。」蘇慕容表示，若要達到減少溫室氣體排放、增加碳匯的目的，還需要做進一步調整。將透過低碳農糧生產模式、負碳農法、農業剩餘資材的循環利用等方式努力，並藉由低碳永續循環的示範性場域，將優化的農耕模式擴散到台灣各地。
蘇慕容進一步舉例說明，在台灣現行的農業耕作方式中，急需要盤點耕作流程可以改善的機會。例如，微生物在水田無氧環境下分解有機物所產的甲烷，可以從降低水位、減少淹水頻率等方式著手，來減少甲烷的排放。減少土壤翻動、增加敷蓋作物等方式，也是可以改善的眾多作法之一。
▲土壤管理得當，有利於建立平衡的生態系統，幫助作物健康生長。
氣候變遷是近年全球面臨的共同難題，慈心有機農業發展基金會和政府等相關單位持續檢視。優化現有農耕方法，讓農業不僅照顧糧食安全，也能做到消極地減少溫室氣體排放、積極地碳匯的目的。從土壤管理著手，便是通往淨零目標的重要路徑之一。
◎ 原文刊登於里仁為美季刊 第70期 封面故事P6~7